のらくら者常住・・・

　最近はなかなか機会や気持ち的に余裕が無かったので随分ご無沙汰でしたけど、久しぶりに決行してみましたよぉ〜ん♪先週突如思い立って、毎年この時期に発売される、ＪＲ全線の普通/快速列車の普通車自由席などが一日乗り放題である鉄道記念切符を使い、一路長野へと鈍行独り旅に出てみた訳です。

　まず仕事終了後、ササッと着替えて地元駅からレッツら乗車！まずは立川で下車し、人の多さにテンション下がったので高尾に移動です。

　人ゴミが無くなった事にひと安心し、遅い昼食を駅そばでお腹を満たします。駅そばでしたけどご当地そばのとろろそばを頂ました、なかなか気が利いていてＧＯＯＤですね。味は普通でしたけど(笑)。

　食べている途中で中央本線がホームに入ってきていたので素早く店を出て、結構な乗車率の中を慌てず全車両を見渡して空いている席を見つけ腰を下ろしました。

　これから数時間の列車の旅です。数駅で車内も寂しくなり、長い道のりで適度な途中乗下車の繰り返しを見届けながら、鈍行特有のゆったりした時間を楽しみます。緑の多くなる車窓からの流れる景色、明らかに清んでいく空気、そんな雰囲気を感じながら時にはボーっと何も考えずに外へ目をやったり、持ってきた本を読んでみたり、もうこうした時間の過ごし方も手慣れたものです。

　空も暗くなってきた頃、宿泊先の塩尻に到着。近づくにつれ車内の気温がどんどん下がっていくのを肌に感じ取っていましたけど、降りてみたらもーそりゃー寒いのなんのって！自分が思っていた以上の長野の地方の冷え込みに装備の誤算を悔やんだけれどもう後の祭り。

　ずっとここで寒がってばかりもいられず、明日の行程の確認の為の時刻表確認や塩尻駅周辺の散策を済ませてから、晩飯の為に調べておいたお目当てのそば屋さんへ足を運んだのですが・・・

　たしかまだ営業時間中なハズなのにもかかわらず今日に限ってもう店仕舞い！おいおい頼むよぉ〜！！ここしかないと思って来てるのに〜！！！泣く泣く諦めて替わりのお店を探しに周囲見て回るもこれといった所が見つからず。うーん、不運。

　とりあえず重たい荷物を置いて一旦落ち着く為にホテルへ。自分で調べて予約は入れていたものの若干気がかりだった宿泊先。運悪くその不安が見事的中し、これまで泊まった中でも１・２を争うほどの粗末さに閉口、いや！独り言ならぬ独り文句を吐きまくり。うぅ〜ん、ダブルパンチ。

　かといっていつまでもめげていられないので、意を決して再び手ぶらで寒い中を探し回ってみます。１時間ほど徘徊してみたけれど、結局これ以上続けても適当なお店が見つからない様子なので、諦めて駅の敷地内にあるおそば屋さんで手を打つことにしました。

　腹ペコなのもあって、ざるそばと馬肉丼を注文すると店員さんが「えっ？」と怪訝そうな顔。それをまったく意に介さず２人前をペロリと平らげると会計際に、「何人前も食べて頂いて有難う御座います！」「助かります！」とのお言葉・・・いやいや、そうゆうことはお客に言わない方が・・・と心でツッコミつつ、「自分大食いなもんでぇ」と照れる素振りに見せかけてお店を後にしました。田舎ならではの素朴(？)な人柄と、手打ちのそばや馬肉の美味しさは予想以上でしたね。ご馳走さまでした♪

　お腹も満たされたので、ホテルへ引き返してお風呂に入り、明日の早朝からの予定に備え早めに床につくのでありました・・・何だか今回の旅は前途多・・・いやもう何も言うまい・・・(苦笑)