『師父出馬/唐山師父/唐人街老人/于占元師父出馬』'79年製作、監督：郭南宏・王占戎、主演：于占元ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー『七小福』という映画がある。香港映画史に残る珠玉の名篇であるが、ご存じの通りこの映画はジャッキー、サモ洪金寶、元彪らの少年時代を描いたものだ。原作は「東方日報」に連載されたジャッキーのインタビュー形式の自叙伝をもとにしているが、映画は複数の事実をひとつにまとめたり、意識的に多くの事柄の年代をドラマチックになるようにズラしたりもしている。映画はやはりフィクションで、多くの関係者が認めているごとく実際はあれほど美しいものではなかったようだ。とはいえ、この映画の価値は少しも下がりはしないのであるが。この映画でサモ洪金寶が演じていたのが皆の師匠である于占元で、その于占元が主演した唯一の功夫映画がこの『師父出馬』なのである。(ジャッキーの『師弟出馬/ヤングマスター('80)』のタイトルに似ているのは偶然か？)ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー于占元は1903年生まれ、'97年に94歳で逝去された。葬儀の一切を取り仕切ったのはこれも「七小福」出身の元華。于占元が主宰していた「中国戯劇學院」は「東方戯劇學校」や「春秋戯劇学校」と並ぶ香港の京劇名門校で、最盛期には200〜300人もの生徒を教えていたという。「七小福」とはその中でも特に技量の高いものが選ばれ、舞台でアクロバットなどを演じる時のチーム名だ。常時7人なのではなく20人くらいの中からその日の体調や演目などによって7人が選ばれていたという。この名誉ある「七小福」に常にレギュラーで選ばれていたのが成龍(ジャッキー・チェン)、サモ洪金寶、元彪、元華、元奎、元彬、元徳、元武、孟元文、呉明才らで、師匠・于占元から元の一字を貰って芸名にするのが慣わしだった。ジャッキーのもとの芸名は元樓で、後に陳元龍を名乗って成龍になった。サモも元龍を名乗っていてこれが後にジャッキーに受け継がれたのだ。朱元龍というのが昔のサモの芸名で、古い作品の武術指導などはこの名前でクレジットされている。胡金銓(キン・フー)映画の常連役者だった呉明才は元庭、後に呉元後を名乗った。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー他の兄弟弟子たちはそのまま学院当時の芸名を使っているが、優秀なスタントから個性派俳優へ成長した元華、著名な監督や武術指導家として名を成した元奎、元彬、元武など、やはりかれらはズバ抜けた才能の持ち主だったのだろう。その彼らの映画界入りの後押しをしたのが学院の理事をしていた胡金銓(キン・フー)で、キン・フー映画に子役やスタントとして出ていた彼らは、キン・フー映画の武術指導家・韓英傑につけられた。その韓英傑がゴールデンハーベストでの仕事を持ったことから「七小福」派の多くが当時最大手のショウブラではなくハーベストに行ったのはそういう理由によるもの。もちろん独自の道を歩んだものもいて、元徳や孟元文は他の兄弟弟子には合流せずにショウブラへ、元華と元彬はショウブラで唐佳の下につき、後に袁家班入りして袁華、袁彬を名乗っている。呉思遠映画から袁和平の下についた元奎も一時だが袁奎を名乗っていたことがある。呉明才だけがそのままキン・フーのもとに残り、キン・フーの遺作となった『画皮之陰陽法王/ペインテッド・スキン』を製作した。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー『師父出馬』は于占元が76歳の時の主演作だ。(關徳興の古い『黄飛鴻』映画にゲスト出演していたこともあるそうだが、これは未確認。) 当時、既に学院をたたんでアメリカに移住していた于占元だったが、弟子のジャッキーらがスターになったことで改めて脚光を浴び担ぎ出されたものであろう。全編アメリカ・ロケで、于占元についてアメリカへと渡った弟子たちが大挙出演している。いわゆる"最後の七小福"メンバーである彼らは、元紅、元南、元七、元小、元福、元新、元發とクレジットされているが、正直いって元紅と元南以外は区別がつかない。于占元はさすがに76歳という高齢からかアクションはほとんどダブルによるもの。しかしアップの場面などで見せる、流れるような美しさは流石と思わせるだけのものはあります。ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーストーリーは、アメリカで武館を開いた于占元の不肖の弟子が、賭博の借金苦から師匠に賭試合をやらせて儲けることを企む。師匠には他の道場から反感を買って挑戦されているのだと嘘をついていたのだが、真面目な弟子の阿彪(雷小虎)だけが真相を伝え怒った于占元と出ていく。真摯に功夫を習いたい阿彪の頼みに根負けして弟子にした于占元は、"蘇化子"のような特訓で阿彪を一人前に育てた。賭試合に連勝したことで他の道場から本当に恨みを買ってしまい、道場は存亡の危機に瀕していた。アメリカン・ライフスタイルも満喫したが、やはりここは住みにくいと香港へ帰る準備をしていた于占元に道場の危急を告げる阿彪。師弟ともども出馬して道場を救った于占元は香港へと帰っていった。映画の出来自体は正直いって芳しいものではないが、それでもそれなりに見ることが出来るのは、やはり「七小福」たちのアクションレベルの高さによるもの。ジャッキーのアメリカでの成功を見届けるようにして逝った于占元は、今もどこかで弟子たちの活躍に目を細めているだろう。
